Afbeelding: Reconstructie van de achtkante stellingmolen Het Gemeen Belang op de hoek Looydijk en Hessenweg.
Midden in het dorp De Bilt ligt het straatje Molenkamp, ingeklemd tussen de Nieuwstraat en de Hessenweg. Inderdaad, dit straatje geeft aan dat ongeveer op deze locatie een molen heeft gestaan, al was het van korte duur. De krant van 6 mei 1889 schreef, dat de windkorenmolen Het Gemeen Belang tot de grond toe was afgebrand. Naar men aannam was de oorzaak van de brand ‘het onvoorzichtig omgaan van kinderen met lucifers in de nabijgelegen hooiberg’.
Deze molen had een hele geschiedenis doorlopen in het dorp, die was begonnen op de hoek van de voormalige Molenweg en de Utrechtseweg, ongeveer de ingang van het Van Boetzelaerpark in 1931. In 1794 werd de molen aangekocht door de Ambachtsheer Van Ewijck, die hem in 1799 doorverkocht aan de familie Dirk van Wichen. Gedurende 90 jaar deed de molen dienst voor Biltse bevolking. In 1870 kocht baron van Boetzelaer de molenwerf, naar verluidt omdat deze het uitzicht vanuit Huis Sandwijck verstoorde. Kleinzoon Johan van Wichen verplaatste het gebouw en toebehoren naar de hoek van de Hessenweg en de Looydijk. Daar heeft hij het slechts 19 jaar volgehouden. Na de brand werd de molen niet meer opgebouwd. In 1975 werden alle bijgebouwen afgebroken, waaronder het woonhuis en de knechtenwoning. Wat toen nog restte waren twee hardstenen stoeptreden met de naam van de molen en de naam van eigenaar Johan van Wichen.
De geschiedenis van de windmolens in De Bilt was aan begonnen op Oostbroek omstreeks 1390. Het Vrouwenklooster was de eerste eigenaar. Eerder zou ook al gebruik zijn gemaakt van molens op waterkracht.
VC
Met dank aan Ellen Drees ( Historische Kring d’Oude School)
Bronnen:
Biltse molens – JWH Meijer – De Biltse Grift – februari 1993
Kleine Historie van De Bilt en Bilthoven – JWH Meijer – 1995
Afbeelding: de rode cirkel geeft aan waar de molen Het Gemeen Belang heeft gestaan: het tussenstraatje achter het gebouw van de voormalige textielsuper Zeeman waarin thans woonappartementen worden gebouwd. (foto: Ellen Drees)